一旦发生烧烫伤，应该在第一时间立即用冷水轻轻冲洗，或浸在冷水中十多分钟，到不痛为止，也可以用干净的毛巾包着冰块进行冷敷，这十多分钟是整个烧烫伤急救的关键。在冲洗的同时，要在伤处尚未出现肿胀前小心脱除伤处的衣物、鞋袜、皮带等，冲洗后用干净的纱布或毛巾将伤处水分吸干，一般受伤48小时内不会出现粘连，可以用干净的纱布或毛巾盖住伤处并加以包扎。之后应注意尽量抬高伤处，尤其手脚受伤应抬至高于心脏处，以减轻肿胀，在就医途中应用干净的布盖住伤处，保护伤口，别盲目涂药膏，在这一切都做好后尽快送医院请医生进行诊断和救治。
张亮平介绍，各种烧烫伤都是因为高温对身体造成损伤引起的，立刻用冷水冲洗、浸泡主要是为了将皮肤温度降下来，停止伤害。第一时间的处理是否及时恰当，与事后的恢复时间、恢复情况和是否留疤都有直接联系。
但这种处理方式也有不适用的特殊情况，比如冬天常见的低温烫伤。低温烫伤是指长时间接触45摄氏度以上物体造成的伤害，这多见于老人在冬天被热水袋烫伤，因为造成伤害的物体本身温度不是很高，就没有必要再用冷水冲洗，应该直接到医院请医生诊治。而化学药品造成的烧烫伤则要分情况区别对待，不能一概而论。