从医学上来说，烧烫伤是热力作用于人体而引起的皮肤急性损伤性疾病。按深度可分为三类：Ⅰ度烧烫伤、Ⅱ度烧烫伤和Ⅲ度烧烫伤。Ⅰ度烧烫伤是指只伤及表皮层，受伤的皮肤发红、肿胀，觉得火辣辣地痛，但无水泡出现。Ⅱ度烧烫伤伤及真皮层，会出现局部红肿、发热，疼痛难忍，有明显水泡。Ⅲ度烧烫伤指全层皮肤包括皮肤下面的脂肪、骨骼和肌肉都受到伤害，皮肤焦黑、坏死，这时反而疼痛不剧烈，因为许多神经也都一起被损坏了。不同程度的烧烫伤产生的后果也不同，轻微的烧烫伤会导致皮肤表皮烧伤，严重的会导致真皮、皮下脂肪组织烧伤，再严重的会导致肌肉、骨骼、甚至内脏烧伤。大面积烧伤可能还会引起休克等全身症状，甚至导致死亡。